Le paillage : allié incontournable des jardiniers et agriculteurs

Le paillage consiste à recouvrir la terre d’un jardin ou d’un potager d’une couche de matériaux naturels, afin de protéger les racines des plantes. Cette méthode, employée depuis des siècles, remplace l’action du désherbant chimique, maintient l’humidité au niveau du sol et préserve la biodiversité.

Les nombreux avantages du paillage pour les jardiniers et agriculteurs

Pailler la terre consiste à la recouvrir d’une matière spécifique, le plus souvent d’origine végétale ou minérale, afin de la protéger contre les intempéries. Le paillis peut prendre différentes formes : copeaux de bois, écorces, cosses de cacao, fibres naturelles de coco ou de jute, tontes de gazon, feuilles tendres ou encore papier journal et carton. Les jardiniers et les agriculteurs recourent à cette méthode depuis des siècles, en raison de ses nombreux avantages.

Tout d’abord, le paillage permet d’économiser les séances d’arrosage. Sur un sol labouré et nu, l’eau s’évapore en moyenne trois fois plus vite qu’en milieu forestier. Le fait de pailler la terre maintient l’humidité liée à l’arrosage et à la transpiration des plantes au niveau des racines, qui restent ainsi hydratées durablement.

De plus, le paillis, qui présente tout de même une certaine épaisseur, bloque la pénétration des rayons du soleil dans la terre, ce qui ralentit considérablement la prolifération des mauvaises herbes. Il s’agit donc d’un excellent moyen de désherber naturellement le sol, sans utiliser le moindre produit chimique. La protection apportée par le paillage prévient aussi le phénomène de battance, c’est-à-dire le tassement de la terre suite à de fortes pluies, qui s’observe fréquemment sur les terrains argileux. 

Le paillage protège également la biodiversité au niveau des racines des plantes, qui abritent des micro-insectes essentiels à la fertilisation. Enfin, dans la mesure où il s’agit d’un élément naturel, le paillis, en se décomposant, favorise l’apparition d’humus, enrichissant ainsi la terre de multiples nutriments.

Comment mettre en place le paillage dans un jardin ou un potager ?

Le paillage fait partie des techniques ancestrales employées par les jardiniers et agriculteurs. Il se révèle assez simple à mettre en place.

La première chose à faire consiste à désherber le sol, car, si les adventices et autres mauvaises herbes sont déjà implantées avant le paillage, elles continueront de pousser après son épandage. Il faut donc bien arracher les racines de chiendent, de pissenlit ou encore de liseron. Avant d’épandre le paillis, on conseille, si possible, de recouvrir légèrement la terre de compost, pour le fertiliser davantage. 

La couche de paillis appliquée peut mesurer entre 3 et 5 cm d’épaisseur, selon la matière sélectionnée. S’il s’agit de feuilles mortes, mieux vaut viser une couche plus importante. D’ailleurs, dans le cas où la matière choisie contient beaucoup d’eau, notamment pour un paillis à base de tontes de gazon ou d’herbes, il convient de le faire sécher avant de le mettre en place.

Quelques précautions restent de mise au moment de répandre le paillis. Pour commencer, celui-ci ne doit pas être enfoui ni recouvrir le collet des plantes. Une fois étalé sur la terre, il suffit de l’arroser, puis de procéder à une dernière couche de paillage.