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Paillage et biodiversité : encourager la vie sous nos pieds

Le paillage est une technique qui permet de protéger vos cultures sans nuire à la biodiversité.

Les techniques agricoles modernes ont permis un développement sans précédent des rendements. Mais elles s’accompagnent de certains effets pervers.

Parmi eux, on retrouve la pollution des sols et des nappes phréatiques et l’appauvrissement de la biodiversité dans les zones agricoles. Certes, elles permettent d’éloigner les ravageurs, mais elles nuisent aussi à des espèces favorisant vos cultures. En termes de rendements, donc, vous perdez d’un côté ce que vous gagnez de l’autre.

Le paillage permet de ramener ces espèces auxiliaires vers vos cultures. En se décomposant, il permet également de fertiliser vos plantes, et offre donc une alternative aux engrais. Enfin, grâce à son effet occultant, il permet aussi de protéger vos semences des agressions extérieures.

Quels sont les avantages du paillage ?

Le sol nu, au contact combiné de l’air et du soleil, sèche et forme une croûte. C’est la battance du sol. Celle-ci imperméabilise les sols et rend l’irrigation des cultures plus difficile. Le premier avantage du paillage, c’est qu’il permet de réduire cette battance. Le sol n’étant plus en contact direct avec le soleil, il devient plus perméable à l’eau et plus facile à travailler pour vos cultures.

Grâce à sa battance réduite, votre sol renvoie moins d’éclaboussures sur vos cultures. Ainsi réduites, on limite la formation de champignons, et de toutes les maladies qui les accompagnent. Vos cultures sont donc plus propres à la consommation.

Outre les champignons, ce sont aussi les adventices et les autres plantes concurrentes dont la croissance est limitée. Privées de lumière, grâce au paillis, ces plantes ne peuvent pas se développer aussi facilement. Le résultat, c’est un meilleur rendement.

Ce rendement est aussi amélioré par le tampon thermique que constitue votre paillis. Chauffé pendant la journée, votre sol réussit à conserver une partie de cette chaleur pendant la nuit. Cette température, plus élevée, est favorable à une bonne croissance de vos cultures.

Le paillis est-il bon pour l’environnement ?

Le paillis est un moyen d’améliorer le rendement de vos cultures, mais c’est aussi une pratique saine pour l’environnement.

En réduisant l’apparition de champignons et de plantes concurrentes, ce mode de culture permet de diminuer, voire d’éviter l’usage de pesticides et de désherbants.

Mais cette pratique vous permet aussi d’éviter les fertilisants et autres engrais. Constitué d’herbes et d’autres végétaux, le paillis est lui-même riche en sels minéraux et alimente vos semis. L’engrais devient donc superflu.

En plus de nourrir vos cultures, le paillis permet aussi une fertilisation naturelle des sols. En se décomposant, il forme un humus, très riche en sels minéraux. Un sol fertile qui profitera à vos prochaines cultures.

Enfin, ce sol profite à toute une microfaune, qui a elle aussi un rôle à jouer dans vos cultures. Le paillis est aéré, et lui permet de se développer de façon équilibrée. Cette faune participe à la fertilisation de vos sols. Elle continue de le faire une fois le paillis décomposé. Celui-ci forme donc, à terme, un sol à la fois plus meuble et plus fertile.